Земля Императора Франца-Иосифа

Очередная точка, нами посещенная, это полярная станция (тогда действовавшая) на о.Хейса.

И еще нечто важное, что нам удалось сделать…

В 1870 году знаменитый русский геолог Петр Кропоткин задумал большую экспедицию для исследования полярных морей. Различные соображения привели П.А.Кропоткина к мысли о возможности существования между Новой Землей и Шпицбергеном еще неизвестной земли, которая простирается на север дальше, чем Шпицберген. Но ему, увы, было отказано в средствах. Вскоре после этого лейтенантами австрийского флота Юлиусом Пайером и Карлом Вейпрехтом был предложен план большой экспедиции с целью изучения акватории к северо-востоку от Новой Земли - в то время белого пятна на карте. Экспедиция, снаряженная на средства спонсоров, на специально построенном деревянном паровом судне "Tегеттгоф", 13 июня 1872 года отправилась из порта Бремергафен в Баренцево море

В этот год им не удалось проникнуть севернее Новой Земли, так как судно было затерто льдами. Осенью "Тегеттгоф" со льдами вынесло в открытое море. К весне судно, дрейфовавшее всю зиму, было уже на расстоянии 250 км от Новой Земли - в водах, до этого не посещавшимися людьми. Летом положение судна не изменилось, но запасы снаряжения и продовольствия были достаточны для плавания в течении 2.5-3 лет. Неожиданно, 30 августа 1873 года, перед экспедицией открылась панорама неизвестной горной страны. Предположение П.К.Кропоткина о существовании земли на севере Баренцева моря блестяще оправдались. Австрийцы назвали ее в честь своего императора Землей Франца -Иосифа. Но волею судьбы вступить на вновь открытую землю австрийцам удалось только 1 ноября. Остров, на который сумели высадиться члены экспедиции, был назван в честь одного из спонсоров - островом Вильчека.

Наступившая полярная ночь не позволила приступить к исследованиям. Пришлось на судне пережидать окончание 125-ти суточной темноты. В эту зиму участились заболевания цингой. В начале марта 1874 года скончался машинист Отто Крыш, который был похоронен на острове. С потеплением Пайер предпринял экскурсии по архипелагу для изучения его строения, животного и растительного мира. На протяжении всей весны 1874 года судно, удерживаемое льдами, оставалось без движения. Оставался один путь - попытаться на шлюпках добраться до Новой Земли. 20 мая 23 члена экспедиции с грузом более 4 тонн двинулись на юг, таща за собой шлюпки со снаряжением и продовольствием.

Путешествие по плавающим льдам - занятие исключительно трудное. Неровности льда, мягкий подтаивающий снег, пространства открытой воды между льдами - все это позволяло людям двигаться очень медленно. К тому же южный ветер относил лед в обратном направлении. К концу месяца путешественникам удалось пройти из 250 миль лишь менее полутора. Переход до открытой воды потребовал от людей титанических усилий на протяжении почти трех месяцев, и только 15 августа экспедиция вышла к кромке льдов. Дальше на юг была чистая вода. Погода была маловетреная, и почти весь путь пришлось пройти на веслах. В ночь на 18 августа шлюпки причалили к мысу Черному на Новой Земле. 23 августа экспедиция достигла мыса Бритвица на южном острове. Здесь, в бухте Пуховой, путники встретили русские промысловые шхуны.